Por primera vez en la historia, la novena de la hoja de maple supera la fase de grupos tras vencer 7-2 a una Cuba que firma su peor fracaso.
El Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, fue testigo de un terremoto deportivo este miércoles. En un duelo de “ganar o morir”, Canadá dio un golpe de autoridad sobre la mesa al derrotar 7-2 a Cuba, logrando una clasificación inédita a los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol.
Con este resultado, el equipo dirigido por Ernie Whitt no solo rompe su “maldición” de primera ronda, sino que avanza como líder del Grupo A, dejando en el camino a una potencia histórica que, por primera ocasión en seis ediciones, se despide sin ver la fase de eliminación directa.
Un dominio gestado desde la lomita y el madero
La clave del éxito canadiense tuvo nombre y apellido: Cal Quantrill. El veterano lanzador derecho dictó cátedra desde el montículo, maniatando a la ofensiva caribeña durante cinco entradas completas. Quantrill apenas permitió una carrera sucia y dos imparables, ponchando a cinco bateadores para resarcirse de sus actuaciones en torneos previos.
Mientras el pitcheo silenciaba a los bates cubanos, la ofensiva de Canadá comenzó a castigar al as Liván Moinelo. En el tercer inning, el prospecto de los Marlins, Owen Caissie, rompió el celofán con un elevado de sacrificio que remolcó a Tyler O’Neill. La ventaja mínima se mantuvo hasta el quinto episodio, cuando Abraham Toro sacudió un cuadrangular solitario ante Yariel Rodríguez, consolidándose como uno de los referentes históricos de su país en esta competición.
El colapso defensivo de Cuba
El juego se rompió definitivamente en la sexta entrada, un capítulo fatídico para la selección de Cuba. Una combinación de errores defensivos de Yiddi Cappe y el receptor Andrys Pérez, sumada a la oportunidad con el madero de Bo Naylor y Otto López, permitió que Canadá fabricara un rally de tres carreras que puso el marcador 5-1.
Aunque los cubanos intentaron reaccionar con una anotación de Ariel Martínez en el séptimo, el bullpen canadiense, liderado en momentos de apremio por Adam Macko y el ex Grandes Ligas James Paxton, cerró la puerta. Paxton protagonizó uno de los momentos clave al ponchar a Yoán Moncada con hombres en base, extinguiendo cualquier esperanza de remontada.
Un nuevo panorama para el Béisbol canadiense
Con marca de 3-1, Canadá termina en la cima del sector, superando incluso a los locales, Puerto Rico, gracias a su victoria en el duelo directo. Este avance representa un hito sin precedentes para un país que nunca había finalizado por encima del noveno puesto general.
Ahora, los canadienses viajarán a Houston para disputar los cuartos de final en el Daikin Park. Su rival será el segundo lugar del Grupo B, una posición que se definirá en las próximas horas entre las potencias de México, Estados Unidos e Italia.
Por su parte, la eliminación de Cuba marca el fin de una era. Tras haber llegado a semifinales en 2023, la novena cubana se despide con un balance de 2-2, evidenciando una crisis de resultados que los deja fuera de los ocho mejores del mundo por primera vez en la historia del Clásico Mundial de Béisbol.
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