Goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez le dieron al Tri su primera victoria en un partido inaugural tras siete intentos. El Azteca vivió una jornada histórica con la Selección que pone fin a una racha de 96 años.
El Estadio Azteca (rebautizado oficialmente como Estadio Ciudad de México para esta edición) escribió una gloriosa página más en su legendaria historia este jueves por la tarde, gracias a una gente entregada a una Selección Mexicana que estuvo a la altura de las expectativas y venció sin problemas a una Sudáfrica que no presentó resistencia.
México logró una victoria histórica al vencer 2-0 a Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México, rompiendo así una racha de siete inauguraciones sin triunfo. Una marca que pesaba sobre la espalda del Tri y que, finalmente, quedó atrás.
El plan de Aguirre: presión alta y libertad para Quiñones
Dos días antes del partido, Javier Aguirre había avisado que su equipo iba a mantener la misma dinámica construida en los últimos amistosos previos al certamen. Con esa misión en mente, el Tri salió a apretar a un rival agazapado con un esquema inicial que se transformaba con la pelota dominada, liberando a Brian Gutiérrez y, sobre todo, a un Julián Quiñones que jugó el partido que siempre había soñado disputar.
Premio al hambre de Quiñones
Goleador rotundo en su etapa reciente, Julián Quiñones provocó diversas controversias en los últimos años por decisiones de Aguirre, quien lo colocó como extremo izquierdo con obligaciones defensivas que limitaban su poderío ofensivo. Pero el Vasco terminó por entender el potencial que estaba desaprovechando y modificó su estrategia hacia una postura más valiente y feroz, basada en presión alta.
Esa dinámica rindió frutos de inmediato. El carnaval azteca inició apenas al minuto 8, cuando un grave error de la zaga sudafricana le regaló el balón a Julián Quiñones al borde del área. El delantero no perdonó y sacó un zapatazo pegado al poste para poner el 1-0.
El Azteca explotó. Más de 80.000 personas vieron cumplido un sueño que esperaron por años: ver a México adelantarse en el marcador en un debut mundialista.
Sudáfrica intentó reaccionar, pero sin fortuna
Hecho el gasto, México se replegó e invitó a Sudáfrica a salir con pelota por unos minutos. Con ese contexto que no estaba en los planes, los Bafana Bafana intentaron con juego directo, aunque sin lograr inquietar seriamente la portería de Raúl ‘Tala’ Rangel.
Una vez recuperado el aliento, México volvió a tomar la iniciativa, siempre buscando la dinámica de sus versátiles interiores. Sin ganas de claudicar, Quiñones metió una pelota en el palo y entregó un pase delicioso a Gutiérrez, quien definió sin fortuna solo ante el arquero. El 1-0 al descanso fue un premio pequeño para una grada volcada, entregada y al unísono con su equipo.
La gloria merecida de Raúl Jiménez
Conmocionados por el contexto y la dinámica mexicana, Sudáfrica salió a la segunda parte como un simple actor secundario de una obra tricolor que se venía planeando desde hace años.
El partido se inclinó definitivamente cuando al 49′, Sphephelo Sithole vio la tarjeta roja directa tras una entrada sobre Brian Gutiérrez, dejando a su equipo con diez hombres y contra las cuerdas.
Con uno menos, fue cuestión de tiempo para que el Tri definiera el cotejo. Tras el ingreso de Gilberto Mora, el adolescente de 17 años que tiene emocionado a todo el país, la justicia futbolera le hizo justicia por fin a Raúl Jiménez. Luis Chávez recibió el balón por la derecha, enganchó, tiró el centro pasado y el ‘Lobo’ cabeceó por detrás de todos a la red para sellar el 2-0 al minuto 67, en su primer gol en estos torneos.
La celebración, con la cara al cielo y los brazos abiertos en memoria de su padre recién fallecido, emocionó al país al unísono. Raúl Jiménez celebró entre lágrimas su primer gol en estos certámenes, en tributo a su padre.
Dos expulsados más y un Cielito Lindo para el recuerdo
El 2-0 fue el último golpe en una débil quijada sudafricana que se agazapó para evitar ser goleada. En ese marco, Aguirre sacó a Quiñones, el mejor de la tarde, quien recibió una ovación a la altura de su jerarquía.
La frustración sudafricana se acrecentó cuando al 84′, tras una revisión del VAR, el árbitro Wilton Sampaio expulsó a Themba Zwane, dejando a Sudáfrica con nueve hombres.
El cierre del partido, con el 2-0 final, fue un concierto de la gente cantando al unísono un Cielito Lindo emocionante y vibrante, que solo se vio empañado por una tarjeta roja a César Montes por una falta en el tiempo de compensación. México sufrió la roja de César Montes al minuto 90+2, dejando al equipo local con cierta incertidumbre para el siguiente compromiso.
No obstante, ni eso evitó poner de manifiesto una nueva comunión entre la Selección Mexicana y una afición que sueña, sin que nadie se lo impida, con hacer algo histórico en este torneo que retumbe en la eternidad.
La Selección Mexicana se enfrentará a Corea del Sur el jueves 18 de junio en la cancha del Estadio Guadalajara a partir de las 19:00 horas. Con la victoria asegurada y la confianza en alza, el Tri encara su segundo compromiso del Grupo A con la mira puesta en avanzar a octavos de final por primera vez desde 1986.
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