Con un planteamiento arriesgado de César Farías y una actuación heroica de José Contreras, el “Ídolo” eliminó a Argentinos Juniors en penales. Su próximo rival será Botafogo.
Barcelona Sporting Club logró una clasificación con tintes épicos en Buenos Aires. El técnico César Farías sorprendió con una línea de tres defensores, buscando profundidad con Jonathan Mina y Bryan Carabalí por las bandas, sumado a un Byron Castillo volcado al ataque. Sin embargo, el inicio fue accidentado; el equipo ecuatoriano sufrió el asedio constante de Argentinos Juniors, que encontró facilidades para desbordar y generar zozobra en el arco de José Contreras.
El destino del partido pudo cambiar a los 12 minutos, cuando Nicolás Oroz anotó para el local, pero el árbitro Esteban Ostojich, tras revisar el VAR, anuló el tanto por una mano previa de Emiliano Viveros. Pese al alivio, el “Bicho” mantuvo el control de la posesión, obligando a Barcelona a replegarse y resistir las imprecisiones en su propia salida.
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Los cambios de Farías
La mejor versión del conjunto guayaquileño apareció en el complemento. Farías movió el tablero con los ingresos de Sergio Núñez, Tomás Martínez y Héctor Villalba, dotando al equipo de la claridad que le faltó en la primera mitad. El impacto fue inmediato: al minuto 66, tras una asistencia precisa de Milton Céliz (originada en los pies de Martínez), Jhonny Quiñónez sacó un remate esquinado de media distancia que venció a Brayan Cortés.
Con el 1-0 que igualaba la serie global, Barcelona no se conformó y buscó el segundo con el ingreso de Miguel Parrales. No obstante, el marcador no se movió más, llevando la definición a una dramática tanda de penales que se extendió hasta el séptimo cobro por bando.
Suspenso en los penales y un triunfo histórico
La tanda de penales fue una montaña rusa de emociones. Por Barcelona erraron Tomás Martínez y Álex Rangel, pero la jerarquía de José Contreras y la falta de puntería local equilibraron la balanza. Tras los fallos de Morales y Riquelme por Argentinos, el defensa Godoy envió el balón fuera en el último remate, sentenciando el 5-4 definitivo a favor de los amarillos.
Este triunfo marca la tercera victoria de Barcelona SC en suelo argentino por torneos oficiales (tras vencer a Estudiantes en 1971 y 2017), consolidando su mística internacional.
El impacto económico: Un respiro para las arcas del club
La clasificación no solo es un éxito deportivo, sino un alivio financiero para Barcelona SC. Al avanzar a la Fase 3, el club se asegura $600,000 adicionales. En total, sumando la fase anterior, el equipo ya acumula $1,100,000 en premios de Conmebol.
Lo más importante es que Barcelona ha garantizado presencia internacional para todo el 2026. En la siguiente fase enfrentará a Botafogo de Brasil; si gana, entrará a los grupos de la Libertadores (asegurando $3 millones más). Si cae eliminado, tiene un lugar asegurado en la fase de grupos de la Copa Sudamericana, que otorga un premio de $900,000.