Con goles de Tchouaméni y Vinícius Júnior, el equipo de Arbeloa superó 2-1 al conjunto de Mourinho. Los blancos sellaron la serie con un global de 3-1 y ya esperan rival en el sorteo del viernes.
El Real Madrid aseguró su lugar entre los 16 mejores de Europa tras derrotar 2-1 al Benfica en un vibrante duelo de vuelta en el Estadio Santiago Bernabéu. En una eliminatoria marcada por la polémica extra-cancha tras los incidentes del partido de ida, el conjunto merengue apeló a su mística y efectividad para cerrar la llave con un global de 3-1.
A pesar de las ausencias sensibles, incluida la de Kylian Mbappé, el Madrid supo reponerse a un inicio adverso. El gol de la victoria llegó al minuto 79, cortesía de Vinícius Júnior. El brasileño culminó una contra letal comandada por Federico Valverde, quien condujo con decisión y asistió al extremo para que definiera cruzado, desatando la euforia en Chamartín.
Reacción inmediata y protagonismo de Courtois
El partido comenzó con un Benfica agresivo bajo las órdenes de José Mourinho. A los 13 minutos, Rafa Silva aprovechó un rebote tras una gran atajada inicial de Thibaut Courtois para poner el 0-1. Sin embargo, la respuesta blanca fue fulminante. Solo tres minutos después, Aurélien Tchouaméni recibió un pase preciso de Valverde en la frontal del área y sacó un potente derechazo que se coló pegado al poste izquierdo para el 1-1.
El encuentro se mantuvo abierto y con llegadas en ambas áreas. El colegiado Slavko Vincic, apoyado por el VAR, anuló un gol a Arda Güler por un fuera de juego milimétrico. Por su parte, Thibaut Courtois volvió a ser figura al detener un disparo a quemarropa de Richard Ríos, manteniendo la paridad en un momento crítico del primer tiempo.
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Contundencia blanca para cerrar el playoff
En la segunda mitad, el Benfica buscó el gol que forzara la prórroga y estuvo cerca con un remate de Rafa Silva que se estrelló en el travesaño tras desviarse en Raúl Asencio. No obstante, el despliegue físico de Federico Valverde y la frescura de jugadores como Franco Mastantuono, quien regresó a la actividad, permitieron al Madrid controlar los tiempos.
Tras el gol decisivo de Vinícius, el Madrid se aferró a la ventaja durante los 9 minutos de tiempo añadido. Con el pitazo final, el equipo de Álvaro Arbeloa confirmó su presencia en la siguiente fase, dejando atrás los fantasmas de las lesiones.
Lo que viene para el Real Madrid
El equipo blanco conocerá a su próximo oponente este viernes 27 de febrero. De acuerdo con el reglamento del sorteo, su rival en octavos de final saldrá de los líderes de la fase liga, con el Manchester City o el Sporting de Lisboa como posibles adversarios de peso.