Este jueves arranca el drama definitivo. Entre el “minitorneo” intercontinental en México y la feroz repesca en Europa, el rompecabezas de la Copa del Mundo conocerá a sus últimos invitados el próximo 31 de marzo.
El camino hacia la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ha llegado a su fase más crítica. Solo quedan seis pasajeros por conocer para completar el rompecabezas de 48 selecciones. A partir de este jueves 26 de marzo, 22 naciones saldrán a la cancha en dos frentes distintos —México y Europa— para disputar una batalla sin margen de error donde solo los más fuertes sobrevivirán.
En suelo mexicano, seis selecciones de distintas confederaciones pelean por los últimos dos cupos directos. El sistema es implacable: las seis naciones fueron divididas en dos llaves. Las dos mejor ubicadas en el ranking FIFA, Irak y República Democrática del Congo, avanzaron directo a las finales del martes.
Los otros cuatro equipos deberán eliminarse hoy en semifinales a partido único en las sedes mundialistas de Guadalajara y Monterrey:
- Llave 1 (Guadalajara): Nueva Caledonia vs. Jamaica
- Llave 2 (Monterrey): Bolivia vs. Surinam
Claves de la jornada: Bolivia e Italia bajo la lupa
Bolivia llega con el ánimo por las nubes tras vencer a Brasil en el cierre de las eliminatorias de CONMEBOL, buscando regresar a un Mundial tras 32 años de ausencia. Por su parte, en el frente europeo, Italia encabeza la repesca de la UEFA tras no lograr el pase directo.
En Europa, 16 selecciones compiten por cuatro boletos. El formato es similar: cuatro rutas de cuatro equipos con semifinales este jueves y finales el próximo martes. Gigantes como Ucrania, Polonia, Suecia y Dinamarca también se juegan su prestigio en partidos de eliminación directa.
Lo que ocurra este jueves definirá quiénes mantienen vivo el sueño hasta el 31 de marzo. Los dos ganadores del repechaje en México se integrarán automáticamente a los Grupos I y K del Mundial. Para naciones como Surinam o Nueva Caledonia, significa la posibilidad de una primera clasificación histórica; para Italia, es la obligación de evitar una catástrofe deportiva consecutiva.
En México, todas las miradas están sobre la Jamaica de los “Reggae Boyz”, favorita ante Nueva Caledonia. En Europa, la atención se centra en Robert Lewandowski con Polonia y el bloque defensivo de Italia, que se mide a una peligrosa Irlanda del Norte. Es el momento donde los líderes deben aparecer o despedirse del sueño por otros cuatro años.
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