El conjunto brasileño, dirigido por Martín Anselmi, igualó 1-1 en su visita a Guayaquil. Todo se definirá en la vuelta en Río de Janeiro para conocer quién entra a la fase de grupos.
La Copa Libertadores 2026 vivió un duelo de alta intensidad en la tercera fase eliminatoria. En primer lugar, el Barcelona SC de Ecuador recibió al actual campeón del certamen, el Botafogo de Brasil. El encuentro, disputado en el Estadio Monumental, terminó con un empate 1-1 que deja la serie totalmente abierta para el partido de vuelta. En consecuencia, ambos equipos se jugarán la vida en territorio brasileño la próxima semana.
Intensidad, polémica
Desde el silbatazo inicial, el partido mostró dos estilos contrastantes. El Botafogo, bajo la dirección táctica del exentrenador de Cruz Azul, Martín Anselmi, buscó imponer condiciones mediante la posesión del balón. Por su parte, el Barcelona SC apostó por el orden defensivo y transiciones rápidas. La primera gran polémica llegó apenas al minuto 6, cuando el exdelantero de América y Boca Juniors, Darío Benedetto, cayó en el área rival. A pesar de los reclamos locales, el VAR determinó que no hubo infracción.
El marcador se abrió al minuto 23 a favor de los locales. Héctor Villalba aprovechó un rebote tras un cabezazo al poste y, con una volea de zurda, venció al guardameta Léo Linck para poner el 1-0. De este modo, el equipo ecuatoriano logró irse al descanso con la ventaja mínima. Sin embargo, el conjunto brasileño no bajó los brazos y adelantó líneas de manera agresiva para el complemento.
El factor Matheus Martins y la expulsión de Farías
La insistencia del “Fogao” rindió frutos al minuto 65. Tras un desborde por la banda derecha y un centro preciso al punto penal, Matheus Martins controló el esférico y definió con frialdad al poste izquierdo para sellar el 1-1 definitivo. Asimismo, el tramo final del encuentro estuvo marcado por la tensión en los banquillos. Al minuto 76, el técnico de Barcelona, César Farías, fue expulsado tras un altercado con jugadores del equipo rival.
Debido a esto, el equipo local perdió intensidad en los últimos minutos, mientras que los dirigidos por Anselmi administraron el resultado con inteligencia. En definitiva, el empate le da una ligera ventaja estratégica al Botafogo por cerrar la llave en casa.
La definición en el Estadio Nilton Santos
La moneda sigue en el aire para decidir quién avanzará a la fase de grupos de la Copa Libertadores. En este sentido, el partido de vuelta se llevará a cabo el próximo martes en Río de Janeiro. El ganador de esta serie se unirá a la élite del fútbol sudamericano en la ronda de grupos. Por el contrario, quien resulte eliminado tendrá que conformarse con la Copa Sudamericana.
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