El Millonario se impuso 1-0 ante Bragantino en Bragança Paulista. Beltrán fue figura con una tapada de penal clave y el “Chino” apareció en el minuto 93 para darle tres puntos de oro al equipo de Coudet.
En el fútbol, los minutos finales escriben las historias más grandes. Y Lucas Martínez Quarta lo sabe mejor que nadie después de esta noche en Brasil. El mismo defensor que había cometido el penal que pudo hundir al Millonario en el primer tiempo, se transformó en el héroe de la noche: el defensor central cabeceó en el tiempo adicionado para darle la victoria al Millonario en el estadio Municipal Cícero de Souza Marques de Bragança Paulista. Una redención perfecta, con sabor a épica riverplatense.
Con el triunfo, River obtuvo su segundo triunfo en el certamen y se mantiene en la cima con siete puntos, uno más que Carabobo de Venezuela, que previamente festejó ante Blooming de Bolivia 2 a 0. El Millonario está a un paso de los playoffs.
Beltrán, el muro que sostuvo al equipo
Antes del gol glorioso, hubo una figura que impidió que el resultado tomara otro color completamente diferente. Santiago Beltrán, el arquero de 20 años, sostuvo el empate sin goles con dos intervenciones de categoría en el primer tiempo y, sobre todo, con la atajada que definió el encuentro: a los 7 minutos del complemento, le contuvo un penal a Eduardo Sasha cuando el marcador aún estaba en cero.
Un arquero joven, con los nervios de acero de los grandes. Sin esa tapada, la historia del partido hubiera sido completamente otra y el Millonario habría regresado a Buenos Aires con las manos vacías.
El partido: un duelo de pocas ocasiones y mucha tensión
El encuentro tuvo pocos lujos y mucho compromiso. En el primer tiempo, el paraguayo Isidro Pitta dispuso de la mejor chance local con un fuerte disparo que Beltrán mandó a córner, mientras que del lado visitante, un cabezazo de Maxi Salas obligó al guardameta Cleiton a lucirse para evitar el tanto.
La segunda mitad arrancó con todo. Pitta le robó la pelota a Martínez Quarta dentro del área y el defensor lo tomó desde atrás, generando el penal que Beltrán terminó tapando de manera providencial. En el rebote, Lucas Barbosa tuvo el gol en sus pies pero remató afuera. El Millonario se salvó de milagro.
La expulsión que inclinó la cancha
El partido cambió de fisonomía cuando Alix Vinicius fue expulsado tras una dura entrada a Giuliano Galoppo, cuando el argentino estaba a punto de ingresar al área local. Con diez hombres y media hora por delante, Bragantino se replegó y River tomó el control del partido. El Millonario manejó los tiempos, pero le costó encontrar el camino al arco de Cleiton.
El cabezazo que valió oro
Cuando el empate sin goles parecía inamovible, llegó la magia. El gol llegó a los 93 minutos, en una pelota parada. El juvenil Lucas Silva lanzó un centro al corazón del área desde la derecha. Martínez Quarta apareció solo para conectar un cabezazo preciso que venció a Cleiton y desató el festejo del Millonario. El redentor y el héroe, todo en la misma persona, todo en el mismo instante.
Con este triunfo, River igualó a Boca Juniors como los equipos extranjeros que más veces ganaron en Brasil, con 10 victorias cada uno. Un dato histórico que engrandece aún más la noche millonaria.
Coudet: satisfecho pero exigente
El técnico Eduardo Coudet no esquivó la autocrítica pese al resultado positivo. “Cometimos errores evitables en defensa, pero siempre digo que no es suerte recibir pocos goles. Hicimos méritos”, destacó el Chacho, quien admitió que el equipo todavía no encuentra su mejor versión. “Soy el responsable de que todavía el equipo esté rígido y no tenga soltura, pero estamos haciendo un gran esfuerzo”, declaró con honestidad.
El próximo desafío para el Millonario será el jueves 7 de mayo, visitando a Carabobo en Venezuela. Con el liderato en el bolsillo y la clasificación cerca, River marcha con paso firme en una Copa Sudamericana que lo tiene como protagonista.