Gyökeres anotó de penal polémico para el Arsenal, Julián Álvarez igualó también desde los 11 metros. El VAR fue protagonista y el Atleti dominó la segunda parte. La vuelta, en el Emirates.
El partido que nadie quería perderse cumplió con lo prometido. El Metropolitano vivió una de sus noches grandes con la ida de las semifinales de la Champions League entre el Atlético de Madrid y el Arsenal. La afición rojiblanca recibió a sus jugadores con rollos de papel higiénico en las gradas, en un homenaje a la Argentina del 78 y al viejo Vicente Calderón, creando un ambiente que erizó la piel antes de que el balón echara a rodar. Hasta Su Majestad el Rey, junto al alcalde Almeida, se hizo presente en el palco para ser testigo de una batalla que entregó emociones, polémica y fútbol de alta intensidad.
Simeone tuvo a toda la plantilla disponible —a excepción de los lesionados Giménez, Barrios y Nico González— y apostó por recuperar a Hancko y Lookman, con Cardoso en el mediocampo junto a Koke. El Cholo armó su equipo para competir, y así lo hizo.
El penal que abrió la herida
El primer tiempo fue un duelo táctico y friccionado, con pocas concesiones de ambos lados. El Atleti controló los primeros compases, Julián Álvarez exigió a David Raya con un potente disparo y Cardoso apareció para tapar a Ødegaard en una contra peligrosa. Pero cuando el partido se encaminaba al descanso sin goles, llegó la controversia.
Un mínimo contacto de Hancko con Gyökeres dentro del área fue señalado como penal. El sueco, que llevaba al Arsenal sin disparar a puerta en todo el primer tiempo, no desaprovechó la oportunidad y batió a Oblak con un disparo potente. El árbitro Danny Makkelie tuvo una noche para el olvido: cobró ese penal para el Arsenal que generó enorme polémica. Jarro de agua fría para los rojiblancos, que se fueron al vestuario perdiendo pese a haber sido superiores.
La reacción rojiblanca y el empate de Julián
Simeone movió el banco en el entretiempo: sacó a su hijo Giovanni y metió a Le Normand, con Llorente subiendo al mediocampo. El cambio fue el detonante de una segunda parte completamente diferente. El Atleti salió con otra intensidad, avasalló al Arsenal y generó ocasión tras ocasión. Lookman probó a Raya, Griezmann estrelló un remate en el larguero en una jugada espectacular, y el ambiente en el Metropolitano se fue encendiendo al ritmo de un “Te quiero Atleti” que retumbaba en las gradas.
La presión rojiblanca tuvo su premio. Un remate de Marcos Llorente golpeó en la mano de Ben White, el VAR intervino y el colegiado señaló la pena máxima. Julián Álvarez, frío y contundente, fusiló a David Raya y firmó el 1-1 que el Metropolitano festejó con euforia.
El VAR como protagonista: el penal anulado al Arsenal
Con el marcador igualado y el Atleti dominando con claridad, el Arsenal llegó al área rojiblanca y logró que Makkelie pitara otro penal, esta vez por un contacto entre Hancko y Eze. La historia se repetía: otro penal de dudosa interpretación. Pero en esta ocasión, el VAR hizo justicia y anuló la pena máxima. Arteta se mostró indignado al final del partido y afirmó que la anulación fue contraria a las reglas: “Estoy extremadamente decepcionado y molesto. No lo entiendo y cambia el rumbo de la eliminatoria.”
Todo abierto para el Emirates
El tiempo añadido dejó una última imagen memorable: Nahuel Molina, recién ingresado, rozó uno de sus clásicos golazos con un derechazo que casi sorprendió a Raya. El Metropolitano rugió, pero el empate ya era inamovible.
Griezmann, nombrado Jugador del Partido, fue claro en la zona mixta: “Jugamos mejor en la segunda parte. Queremos llegar a la final. Me he preparado mucho para este partido y para el de Londres.” El francés, que dejará el Atleti al término de la temporada para sumarse al Orlando City de la MLS, pareció querer regalarle una noche histórica a su afición antes de la despedida.
El 1-1 deja la eliminatoria completamente abierta. El próximo martes, en el Emirates, se decidirá quién da el gran paso hacia la final de la Champions League. Será otro duelo apasionante.
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